A cura di Lily Ong
Jeffrey Sachs è noto per i suoi numerosi riconoscimenti; tra questi, è stato consigliere speciale di tre segretari generali delle Nazioni Unite consecutivi, una volta acclamato come l’economista più importante al mondo dal New York Times, co-vincitore del Blue Planet Prize per la leadership ambientale e destinatario del Tang Prize for Sustainable Development.
Tuttavia, l’ultima cosa che chiunque si aspetta che Sachs faccia è adagiarsi sugli allori. Il 10 agosto, l’instancabile servizio del prof. Sachs all’umanità, mentre percorreva le strade di Stintino, in Sardegna, con un caldo di 30 gradi Celsius, può essere visto nella generosa condivisione del suo tempo e della sua competenza con una moltitudine di partecipanti online da oltre 35 Paesi, che si erano riuniti per ascoltarlo al lancio del programma Certified Economic Diplomat del prof. Anis H. Bajrektarevic presso l’Institute of Economic and Finance in Ghana.
Il professor Sachs ha dato il via al suo astuto discorso rivelando cosa ha fatto di recente per lo sviluppo dell’Africa. Insieme al capo economista della Banca africana di sviluppo, Kevin Urama, il poliedrico Sachs ha sviluppato una strategia per rompere il ciclo della povertà in Africa. Il team guidato dall’AfDB è pronto a presentare la sua proposta per la rapida crescita dell’Africa al vertice dell’Unione africana nel febbraio 2025.
Nel condividere la strategia di base, Sachs ha spiegato come l’Africa può raggiungere uno sviluppo molto rapido nei prossimi 40 anni, nello stesso modo in cui lo ha fatto la Cina tra il 1980 e il 2020 e l’India lo sta facendo oggi, a partire dal 2000 circa.
“Nel 1980, la Cina era impoverita e non era nemmeno sullo schermo radar del mondo economicamente. In effetti, il suo tasso di povertà era più alto di quello dell’Africa di oggi. Tuttavia, la Cina si è aperta e ha adottato importanti misure politiche. Nei successivi 40 anni, non solo è diventata un’economia ad alto reddito, ma anche la più grande economia del mondo in termini di PIL totale misurato a parità di potere d’acquisto (PPP)”, ha spiegato Sachs mentre indicava la Cina come un buon modello per l’Africa.
Sachs ha continuato affermando che l’Africa potrebbe ottenere lo stesso risultato della Cina. “L’Africa ha 1,4 miliardi di persone, più o meno la stessa popolazione di Cina e India. Mentre l’India è circa 15-20 anni indietro rispetto alla Cina nella sua traiettoria economica, ha anche sperimentato una crescita molto elevata. La Cina ha iniziato a emergere nel 1980 e l’India intorno al 2000. Per l’Africa, quel momento è adesso”.
Tuttavia, Sachs ha capito che ci sarebbe voluto più di una grande popolazione per guidare una rapida crescita ed è stato attento a sottolineare la significativa distinzione tra le tre entità. “C’è una grande differenza. Dopo il periodo coloniale, l’India è rimasta un grande Paese (in realtà, l’India britannica è diventata tre Paesi: India, Pakistan e in seguito Bangladesh). La Cina, ovviamente, è rimasta uno Stato unito nonostante abbia incontrato le ambizioni imperialistiche del Giappone e il secolo di comportamento sconsiderato delle potenze europee. L’Africa, d’altro canto, deve affrontare le difficoltà in corso associate alla sua eredità coloniale, in particolare la divisione dell’Africa in 55 Stati da parte dell’Europa”.
Sachs ha continuato spiegando che i 55 singoli Stati africani sono troppo piccoli da soli per raggiungere il tipo di ruolo globale e competitività di cui hanno bisogno. Tuttavia, se l’Africa crea davvero un’unione politica, economica, finanziaria e infine monetaria, allora sarà in grado di emulare i grandi successi di Cina e India. Con un mercato unico, un sistema finanziario unificato e una crescente integrazione monetaria, l’Africa sarà ben posizionata per creare uno spazio economico veramente unificato, anche profondamente interconnesso da infrastrutture transfrontaliere (per energia, fibra, strade, ferrovie, spedizioni e gestione degli ecosistemi). Inoltre, con un’unione forte, l’Africa sarà posizionata per svolgere anche un ruolo diplomatico globale, aiutando a guidare il processo decisionale globale nei principali forum internazionali.
A questo punto, sarebbe utile ricordare che a Delhi l’anno scorso, con la presidenza indiana del G20, l’Unione Africana è diventata membro permanente del G20. Nessuno potrebbe essere più felice degli 1,4 miliardi di africani a cui è stata finalmente data voce in capitolo nelle deliberazioni sulle principali questioni economiche globali, e Sachs, che per anni ha sostenuto instancabilmente che all’UA fosse dato un posto al tavolo.
“Un’Unione Africana (UA) integrata e ambiziosa può raggiungere il tipo di crescita che hanno sperimentato Cina e India”, Sachs ha fatto una pausa prima di aggiungere con determinazione, “Voglio che l’UA sia un gigante allo stesso modo”.
Come altri leader globali, Sachs è un visionario con obiettivi ambiziosi, ma è qui che finisce la loro somiglianza. Sachs conosce effettivamente la tabella di marcia dalla A alla Z ed è profondamente consapevole di ciò di cui l’Africa ha bisogno per raggiungere questa elevata crescita sostenuta che crede fermamente essere presente nel potenziale della regione.
Sachs ha spiegato che l’Africa ha bisogno di un grande mercato interno e di una presenza diplomatica, quest’ultima resa possibile ora con la sua rappresentanza al G20 (che spera verrà presto ribattezzato appropriatamente G21) e all’ONU. L’Africa ha anche bisogno di grandi investimenti in tutte le principali classi di capitale, con il capitale umano come il più importante, da qui la necessità di fornire un’istruzione universale di qualità. Sachs ha anche indicato che l’Africa ha bisogno di una rapida elettrificazione e di un accesso digitale, in modo che ogni famiglia possa essere illuminata e online.
Ultimo, ma non meno importante, Sachs ha affermato che l’Africa ha bisogno di finanziamenti di prestiti internazionali con tassi di interesse paragonabili a quelli concessi agli Stati Uniti. “L’ironia qui è che gli Stati Uniti hanno in realtà un rapporto debito/PIL più alto della maggior parte dei Paesi africani (e altri Paesi del G7 come Italia e Giappone hanno rapporti debito/PIL ancora più alti), eppure le agenzie di rating hanno assegnato ai mutuatari sovrani africani pessimi rating creditizi. Tuttavia, l’Africa ha un potenziale di crescita più elevato rispetto ai Paesi ad alto reddito e in genere rapporti debito/PIL più bassi. Le agenzie di rating sbagliano nella loro metodologia e la metodologia e i rating devono essere corretti. Se l’Africa non può prendere in prestito a condizioni ragionevoli, ovvero bassi tassi di interesse e scadenze a lungo termine, allora l’Africa rimarrà povera”, ha consigliato.
Un altro tratto che distingue Sachs dagli altri leader risiede nella coerenza del suo messaggio. Ha ripetutamente sostenuto un mondo multipolare in cui potrebbero essere stabiliti parametri per dialoghi onesti tra Paesi in via di sviluppo e sviluppati e potrebbero essere fatti passi significativi verso un mondo più prospero, inclusivo e sostenibile.
“Voglio un mondo di regioni che interagiscono tra loro. Siamo un mondo unico, interconnesso e dovremmo fare la pace. La mentalità degli Stati Uniti è tale che devono essere i numeri uno e tutti devono seguire ciò che dicono, il che crea un sacco di attriti”, si è lamentato Sachs.
“Mi piacciono i BRICS. Ora espansi a dieci Paesi, comprendono circa il 46% della popolazione mondiale e il 36% del PIL mondiale (PPP). È un gruppo molto valido che è nato perché i suoi membri non vogliono essere comandati a bacchetta dagli Stati Uniti”, ha aggiunto.
Mentre Sachs concludeva il suo discorso, un sorriso gli illuminò ampiamente il volto, con raggi di speranza illuminanti per l’Africa, in un modo che poteva essere descritto solo come contagioso e stimolante. Sachs ha lasciato il pubblico con un promemoria sincero e incoraggiante: il mondo è molto più sicuro se cooperiamo gli uni con gli altri.
Lily Ong is an APAC-based geopolitical risk analyst who also conducts global risk and security investigations for a Fortune 500 client. Her travel experience spans over 95 countries and she is regularly invited to speak and moderate at high-level geopolitical and risk forums.
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